日前，来自Frost Sullivan的调查显示，虽然电信产业受世界经济低迷所影响，但网络电话IP语音设备市场仍保持良好增长，全球领先的互联网设备和解决方案供应商思科系统公司在这一领域占有绝对优势。另据Infotech的报告，目前全球已有44%的企业开始引进网络电话。思科系统公司不仅率先部署了企业网络电话系统，而且是这方面成功应用的典范。
网络电话通过数据网络传送语音信号，它既能保证通话质量，又可提供数据服务，比如通过网络电话机的屏幕可以浏览新闻，查看股票信息，检索在线通讯簿以及召开电话会议等。
企业使用网络电话最突出的特点是显著降低网络运营成本。目前，许多企业并行两到三条网络——一条用作语音传送，一条用作视频会议，另一条用于数据传输，这种复杂结构直接带来网络维护的高成本。基于数据网，网络电话系统可以有效地把这些网络整合，减少了企业在话路设备、电话系统安装和维护上的投资。同时，因为企业内部的通话是在数据网上进行，不占用电信服务商的资源，因而降低了话费支出，特别是对于那些分支多，地域分散的大型企业，长途话费的节省就更加显著。成功应用思科网络电话系统的美国SNL Financial的首席信息官Brian Wheeler说：“思科网络电话系统节约了我们的资金，现在我们的本地拨号费用降低了33％，每年约节省25000美元，此外还大大减少了建立一体化信息平台所发生的系统改造成本。”网络电话另一特点是灵活方便。
由于网络电话技术将语音与数据网络融为一体，减少了布线，安装时只要将网络电话机与数据线连接即可，无需识别哪个是语音线。此外，当座位发生变动时，只要把网络电话机与新地点的数据线连上，就可以和先前一样办公。而在传统电话网络中，移机则需要通过专业工程师的“跳线”来调整。更方便的是，这种移动在部署网络电话的分支机构间可以畅通无阻。这对于那些实行弹性工作时间、人员移动性大、或是座位变换频繁的企业而言，受益会更显著。
相对网络电话的这些便利，更为吸引企业的是它可以改善客户服务关系，创造更多的增值服务。网络电话能提供数据和语音的整合应用，象语音邮件转换成电子邮件及时发到相关人员的邮箱，设置特殊的拨叫服务以及呼叫管理。在网络电话系统的支持下，企业的客户可以选择喜欢的方式——寻呼，移动电话，固定电话等——获得内容丰富的信息提示。这对改善客户服务关系很有帮助，SNL Financial的首席执行官Wheeler说：“虽然节约费用确实是一个优点，但是这对于我们的投资来说还不是最重要的回报。人人都希望能给客户留下最好的印象，拥有思科这套网络电话系统的确能让我们做到这点。”
网络电话系统的日益成熟，让越来越多的企业和电信服务商不再局限于使用传统电话网，而是更多的采用网络电话应用和服务。网络电话正在成为企业重要的信息传输和沟通载体，尽管要让传统电话网上的所有语音流量都通过数据网络进行传输还需要时间，但网络电话折射出的生命力预示这一领域会是企业应用的发展方向。思科语音视频事业部总经理David Tucker认为：“网络电话的使用时代已提前到来，所以企业已经开始着手升级他们的系统，不愿因为固化于传统设备而落后于时代发展。
